I nightclub di Seaside Heights trovano nuova vita come alloggi e negozi

Jul 01, 2023

SEASIDE HEIGHTS – Il sindaco Anthony Vaz ha un sogno sul Boulevard.

Vede un fiorente quartiere degli affari, completo di ristoranti, negozi di abbigliamento, condomini e case a schiera per vivere tutto l'anno. "Questo è quello che voglio vedere", ha detto in una recente giornata estiva, indicando varie proprietà che sono già in fase di sviluppo o approvate per una nuova costruzione.

Tre dei principali locali del Boulevard che erano il centro dell'immagine festosa di Seaside Heights - il Bamboo Bar, i nightclub Karma e Merge - hanno tutti proposto piani di riqualificazione. Merge e Bamboo sono stati demoliti; Karma è stato chiuso da quando il distretto ha revocato la licenza per gli alcolici nel 2018.

Sono previsti alloggi per tutte e tre le proprietà dei nightclub, oltre a un parcheggio vicino a Merge. Anche per tutti e tre i progetti del Boulevard sono previsti spazi commerciali, in linea con i piani di riqualificazione del quartiere, che prevedono edifici ad uso misto sulla strada, con spazi commerciali ai piani inferiori e abitazioni ai piani superiori.

"Quello che sto cercando, e quello che sta cercando il consiglio, è vedere se possiamo diventare tutto l'anno", ha detto Vaz. Ha detto che immagina un Seaside Heights con una popolazione più numerosa tutto l'anno in grado di supportare i ristoranti locali e le attività commerciali sul lungomare durante i mesi invernali normalmente magri.

Ora la comunità avrà la possibilità di contribuire agli sforzi di riqualificazione del distretto. Lunedì 7 agosto, alle 18:00, è previsto un "Workshop sulla visione della comunità" presso l'edificio municipale George E. Tompkins in Sherman Avenue. Il workshop darà al pubblico la possibilità di esprimere le proprie idee su come dovrebbe apparire Seaside Heights tra 20 anni, "dove sembra essere diretto" e "cosa è stato fatto per raggiungere la visione desiderata".

Dopo che la super tempesta Sandy ha distrutto gran parte del lungomare e ha allagato gran parte del distretto nel 2012, Seaside Heights ha visto la sua popolazione permanente diminuire, da circa 2.900 residenti nel 2010 a circa 2.400 nel 2020. Anche la base imponibile del distretto è stata devastata da Sandy, cadendo da da circa 843 milioni di dollari nel 2012 a 618 milioni di dollari nel 2013, che è stato anche l'anno in cui un incendio sul lungomare ha distrutto 68 attività commerciali a Seaside Heights e nel vicino Seaside Park.

La base imponibile non si è ancora ripresa, anche se lo scorso anno è cresciuta fino a raggiungere i 673 milioni di dollari. Anche la popolazione sta crescendo, anche se lentamente, fino a raggiungere circa 2.500 persone nel 2022, secondo i dati del censimento degli Stati Uniti.

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Vaz ha detto che il quartiere è a un bivio dopo Sandy: conosciuta da tempo come una città festaiola, la qualità della vita di Seaside Heights è peggiorata per i suoi residenti a tempo pieno. Mentre il quartiere iniziava la sua lunga ripresa, i funzionari volevano qualcosa di diverso, allontanandosi da quella che Vaz ha descritto come "l'atmosfera da bar" e tornando verso una destinazione più "adatta alle famiglie".

Cambiando la destinazione d'uso delle proprietà e dichiarando le aree bisognose di riqualificazione, il comune si è mosso per contribuire a rendere Seaside Heights più attraente per i costruttori. Sono state adottate una serie di misure sulla "qualità della vita", tra cui il divieto delle "serate per adolescenti" nei club, la repressione delle cosiddette "case degli animali" e l'innalzamento dell'età per gli affitti a breve termine, dai primi a 18 anni. e, più recentemente, a 21, nel tentativo di scoraggiare le feste turbolente degli adolescenti durante la stagione dei balli di fine anno e dei diplomi.

"Penso che il sindaco e il consiglio abbiano lavorato molto duramente per rendere Seaside una città orientata alla famiglia, come lo era negli anni '50 e '60 quando sono cresciuto lì", ha detto George R. Gilmore, nativo di Seaside Heights, presidente del GOP di Ocean County. "Negli anni '70 e '80 divenne più una città festaiola, ma ora sta iniziando a tornare indietro. Penso che stiano iniziando a ottenere il tipo di sviluppo che inizierà davvero a fare la differenza."

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Gilmore è consulente per il più grande sviluppo pianificato per il Boulevard, una torre di 10 piani che sarà situata tra Hamilton Avenue e Webster Avenue e che occuperà il sito di uno scheletro di acciaio arrugginito e incompiuto che troneggiava sulla strada per anni. SSH Boulevard LLC prevede di costruire 77 unità residenziali, un ristorante e uno spazio commerciale sul sito, sperando di attirare residenti tutto l'anno.